고형 호모 사피엔스(古型 호모 사피엔스)

기본 정보
시대	구석기 시대
관련 정보
키워드	호모속, 호모 사피엔스, 호모 에렉투스, 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스
사전 정보
수록 사전	한국고고학전문사전(구석기 시대 편)
집필 연도	2023
집필자	이형우

설명

고형 호모 사피엔스는 초기 호모 사피엔스 또는 보다 원시적 특징이 나타나는 호모 사피엔스 화석을 가리키는 용어로서, 1970년대부터 사용되기 시작했다. 그러나 이것은 명확히 정의된 학술 용어가 아니므로 상황에 따라 가리키는 바가 달라질 수 있다. 이러한 개념의 모호함은 무엇보다도 초기 호모 사피엔스 화석 동정이 어려웠던 것에서 기인한다. 구대륙의 전형적인 호모 사피엔스보다는 원시적 특징이 나타나는 그 이전 단계의 화석이면서 호모 에렉투스보다는 진화한 일련의 화석은 다양한 학명으로 불렸으며, 그에 따라 개념상의 혼란이 일게 되었다. 따라서 이러한 중간 단계의 화석을 포괄적으로 가리키고자 고형 호모 사피엔스라는 용어를 사용하게 된 것이다.

즉, 고형 호모 사피엔스는 처음부터 정확한 지시적 의미가 없이 제시되었으며 특정 화석을 지칭하는 용어가 아니었다. 대체로 약 40만 년 전에서 10만 년 전 사이에 살던 원시적 형태의 호모 사피엔스를 가리킬 뿐으로, 호모 에렉투스와 현재의 현생 인류(modern Homo sapiens) 사이에 존재하는 인류를 지칭하는 용어인 셈이다. 그러나 새로운 연구에 따라 개별 화석들의 연대가 달리 판정되고 있으므로, 고형 호모 사피엔스가 가리키는 화석 중에서는 이 시간적 범위 밖에 존재하는 개체도 있을 수 있다. 그럼에도 이러한 모호함은 연구에 편리한 수단이 되기도 한다. 발견된 화석에서 전형적 호모 사피엔스보다 상대적으로 고졸한 형태적 특징이 일부 보이는 경우, 이를 특정 종으로 부르기보다는 고형 호모 사피엔스로 부름으로써 연구의 편의를 도모할 수 있는 것이다.

실제 연구자들은 고형 호모 사피엔스라는 용어를 일반적인 뜻보다 넓은 의미로 사용하기도 하고 좁은 의미로 사용하기도 한다. 예를 들어, 광의의 시각에서는 대체로 호모속의 독립된 종이라고 인식되는 호모 하이델베르겐시스뿐만 아니라 심지어 호모 네안데르탈렌시스를 고형 호모 사피엔스에 포함하기도 한다. 이는 호모 사피엔스의 개념을 매우 넓게 정의하고 있기 때문인데, 호모 에렉투스 이후 단계의 모든 호모속은 생물학적 특징과 행태에서 현생 인류와 큰 차이가 없다는 시각이 담겨 있다. 한편, 이 용어를 상대적으로 협의의 관점에서 사용하는 연구자는 호모속의 어느 특정 종으로 동정할 수 있는 개체를 제외한 나머지 화석 자료만을 고형 호모 사피엔스라 부르는 경향이 있다. 예를 들어, 호모 하이델베르겐시스라고 분류되는 화석 중에는 연구자에 따라 호모 사피엔스로 분류하는 화석도 있다. 종을 상대적으로 엄격히 정의하는 관점에서는 이처럼 둘 중 어느 것으로도 분류할 수 없는 화석을 고형 호모 사피엔스라고 부르게 된다.