오스트랄로피테쿠스 아프리카누스

기본 정보
시대	구석기 시대
관련 정보
유적	타웅 유적
키워드	오스트랄로피테쿠스속, 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스
사전 정보
수록 사전	한국고고학전문사전(구석기 시대 편)
집필 연도	2023
집필자	이상희

설명

1924년에 남아프리카 타웅(Taung)에서 발견된 어린아이 화석을 1925년에 보고하며 명명한 대표적 초기 인류종의 하나다. 이후 남아프리카의 마카판스가트(Makapansgat)와 스터크폰테인(Sterkfontein) 등의 여러 동굴 유적에서 수백 개체분의 화석이 발견되었으며, 연대는 330만 년에서 210만 년 전 사이로 알려졌다. 그러나 화석 대부분이 과학적 연대 측정 방법이 등장하기 이전에 수습되었으며 사망한 개체들이 동굴 주변의 지표에서 동굴 안으로 떨어져 쌓인 상태에서 화석이 되었기 때문에 연대는 신뢰하기 어렵다.

다 자란 암컷은 키 115cm에 체중 30kg 정도, 수컷은 키 140cm 내외에 체중은 40kg 이상으로 추정되어 암수의 몸집 차이가 크다. 척추, 골반, 무릎 관절, 발뼈에서는 두 발 걷기의 특징을 보여 주지만, 팔뼈와 손뼈에서는 나무타기에 적응한 형질이 나타난다.

전반적 형질은 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스와 비슷하고, 인류 계통의 특징과 유인원 특징이 섞여 있다. 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스보다 두뇌 용량은 커지고 치아는 작아졌다.