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신석기 혁명

기본 정보
동의어	농업 혁명
시대	신석기 시대
관련 정보
키워드	정주 생활, 생업, 생산 경제, 재배, 가축 사육, 간석기, 신석기 시대 농경, 토기 발생
사전 정보
수록 사전	한국고고학전문사전(신석기 시대 편)
집필 연도	2024
집필자	임상택

설명

신석기 혁명은 인류가 수렵 채집 생활에서 농경과 가축 사육 같은 식량 생산 경제로 진입하면서 생활의 전 영역에서 발생한 커다란 변화를 효과적으로 표현하고자 사용하는 개념이다. 농경과 가축 사육의 시작으로 야기된 변화를, 산업 혁명과 같이 인류사에 커다란 변화를 가져온 일과 대비하여 설명하고자 한 차일드(Childe, V. G.)에 의해 처음 사용되었다. 농경의 발생을 이러한 변화의 원인으로 지목하였기 때문에 농업 혁명이라고도 부른다.

차일드는 신석기 혁명으로 인해 인류가 처음으로 자연의 일부가 아니라 자연을 통제할 수 있는 존재로 대두되었으며, 그에 따른 인구 증가는 다시 농경을 심화해 결국 도시와 문명의 등장으로 대표되는 도시 혁명까지 이어졌다고 보았다. 세계사적인 의미에서 문명의 발생은 결국 신석기 혁명으로 촉발된 것이다.

일반적으로 신석기 혁명의 물질적 표상으로 이해되는 토기 및 간석기의 사용, 농경, 정주 생활의 등장은 ‘신석기 패키지’라 불리는 것처럼 동시에 나타난 것으로 이해되고 있지만 원래 차일드가 이와 같이 생각했던 것은 아니다. 그는 이미 농경 이전의 토기 사용이나 간석기 기술의 사용에 대해 인식하고 있었다. 그럼에도 불구하고 오랫동안 위 요소들은 신석기 시대를 정의하는 특질로 여겨졌다. 또한 ‘혁명’이라는 단어가 상징하듯 신석기 시대로의 변화는 짧은 기간 동안 일어난 하나의 ‘사건(event)’처럼 인식되었다.

그러나 서아시아 지역과 여타 농경 발생 중심지에서의 새로운 연구 성과들은 신석기 시대로의 전환이 오랜 기간에 걸쳐 일어난 ‘과정(process)’이었음을 보여 준다. 서아시아의 경우, 농경 이전에 이미 정주 생활이 이루어지고 있었으나, 토기는 상대적으로 매우 늦게 출현하였다. 북아메리카 북서해안의 경우에는 농경 없이도 정주 생활은 물론 사회 내에 위계가 발생한 소위 복합 수렵 채집 사회가 번성하였다. 한반도가 포함된 동아시아에서는 농경 등장 이전에 토기가 매우 이른 시기에 출현한다.

이와 같이 ‘신석기 패키지’의 요소들은 세계 각지에서 장기간의 시차를 두고 결합되어 갔다. 따라서 ‘혁명’의 개념은 현재의 관점에서는 부적절한 것으로 볼 수도 있다. 그러나 신석기 혁명이라는 개념을 통해 말하고자 했던 인류사의 획기적 전환 내용, 즉 식량 생산 경제의 시작 및 이와 결부된 정주 생활의 확산, 장거리 교역의 심화, 인구 증가, 사회의 복합화 등은 여전히 유효하고 중요한 고고학적 주제이자 개념이다. 또한 농경의 발생을 사회 경제적 측면에서 해석하여 인류사의 획기적 전환점으로 이해하고자 한 차일드의 시도는 이후 고고학계에서 농경의 기원, 즉 수렵 채집 사회에서 농경 사회로의 전이에 대한 다양한 이론들의 출발점이 되었다는 점에서도 높이 평가할 수 있다.

참고문헌

• 고일홍. (2011). 인류사 전개 과정에 대한 고고학자 차일드의 역사관 재조명. 인문논총, 65, 159-188. https://www.riss.kr/link?id=A104084215
• Childe, V. G (2011). 인류사의 사건들(고일홍, 역). 한길사. https://www.riss.kr/link?id=M12585387
• Childe, V. G. (1936). Man makes himself. Watts & Co. https://search.worldcat.org/ko/title/1283501